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Histoire de la monnaie de papier
Le 10 octobre 2004Ce sont les Chinois les premiers à inventer le papier vers 100 après J.-C. Ils ont également été les premiers à inventer l’argent en papier, qui dans sa première forme remonte au 7e siècle.
En 812, l’empereur chinois l’utilisa comme solution temporaire à cause d’un manque de réserves de cuivre. Cet argent fut baptisé «argent volant». Il fut si populaire qu’en 970 il devint l’unité monétaire dominante.
Ces premiers billets de banque comportaient une garantie: celle que ceux-ci pourraient être changés en tout temps contre des pièces de monnaie en cuivre. Le nom de ce billet de banque était « cash ».
Le billet de banque plus ancien existant est le billet cash 1000 de la dynastie Ming remontant à l’époque de la grande guerre 1368-1398. Il mesure 225 x 340 mm et, au centre de celui-ci, est peinte une pile de pièces de monnaie. L’image avait pour objectif de faire comprendre aux gens illettrés qu’ils pouvaient échanger le billet contre le nombre de pièces peintes.
Lorsque Marco Polo revint de ses voyages en Chine (1275-1292), les habitants d’Europe ne croyaient pas que les chinois utilisaient le papier comme monnaie. La monnaie en Europe arriva 300 ans après. L’utilisation de la monnaie de papier en Chine s’arrêta en 1455.
L’histoire de la monnaie de papier en Europe est intéressante. Elle commença comme monnaie d’urgence pour substituer la monnaie régulière. Les premiers billets en papier d’urgence remontent à 1483. Les premiers billets de banque ont été imprimés au 17e siècle.
Les premiers billets de banque européens ont été imprimés en Suède.
En 1644 la monnaie en plaque de cuivre était monnayée mais, en plus d’être très lourde, elle fut rapidement dévaluée à cause de la Guerre de Trente ans (1618-1648).
Par conséquent, Johan Palmstruch, qui en 1657 fonda le Banco de Stockholm, suggéra une nouvelle unité monétaire – un « Kreditivsedlar » temporaire (papier de crédit). Il imprima ses premiers billets en 1661.
Malheureusement pour Johan Palmstruch, tout cela finit mal. La banque très rapidement eut des problèmes à cause de l’impression d’un trop grand nombre de billets de banque. Palmstruch fut porté en Cour, retenu responsable des dommages et condamné à la prison. Il reste peu de billets du Banco de Stockholm aujourd’hui et ils sont de rares pièces de collection.
Une bataille faisait rage depuis des décennies entre le roi et les marchands pour le contrôle du système monétaire en Angleterre. L’arrivée de Guillaume III d’Orange en 1688 avec sa « révolution glorieuse » lourdement financée par des marchands ouvrit la voie aux souhaits souvent promulgués d’un institut de crédit indépendant.
En suivant les suggestions de William Patterson, la Banque d’Angleterre (Bank of England) imprima des « billets Goldsmith » comme billets à ordre de la part des orfèvres anglais pour des comptes du déposant. La clause « (Je) promet de payer au porteur sur demande la somme de (…) livres » (c’est-à-dire en or) signifiait à l’origine qu’il pouvaient être échangés pour de l’or, bien qu’en pratique cela n’était pas toujours possible.
L’état reçu un prêt en échange du droit d’imprimer des billets de banque. Au cours du temps, la Banque d’Angleterre devint la banque d’émission la plus influente au monde.
Un an après la fondation de la Banque d’Angleterre, la Banque d’Écosse vit le jour. Elle détient le monopole des billets de banque de l’Écosse depuis 1717. En Norvège également, qui à l’époque était une province danoise, l’homme d’affaire Thør Møhlen, en 1695, mit en circulation des billets de banque (sans intérêt) avec l'approbation du gouvernement. Les billets portaient 5 cachets en cire. Malheureusement, la population ne les trouva pas acceptables et les porta immédiatement à la banque pour se faire rembourser. Ceci entraîna des difficultés financières pour Thør Møhlen
Ce n’est qu’en 1713 que le Danemark commença à mettre en circulation de la monnaie en papier pendant la guerre avec l’Irlande du Nord. Cela servait également comme forme de pièce et d’argent d’urgence.
La France commença également à imprimer de l’argent en papier en 1703 sous Louis XIV. Vu les incertitudes relativement à l’argent en papier, les autres états attendirent jusqu’au 19e siècle.
Le papier était un problème en soi. Plusieurs sociétés expérimentèrent le traitement d'un papier spécial au cours du 18e et du 19e siècle.
Pour d’ultérieures informations sur l’histoire de la monnaie de papier visitez le site Web http://www.moneymuseum.com
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